W większości przypadków posiadanie jednej aplikacji będzie dawało nam możliwość komunikowania się tylko i wyłącznie z użytkownikami tegoż właśnie oprogramowania, dana sieć komunikatora internetowego tworzona jest przez użytkowników programów pozwalających na korzystanie z niej właśnie. Powodem jest przede wszystkim fakt, że komunikatory tworzą przede wszystkim komercyjne firmy, one także opracowują protokół wymiany danych. W ich interesie nie będzie leżało ujawnianie protokołu, a także umożliwianie rozmów z użytkownikami komunikatorów innych firm. Wyjątkiem będzie tutaj jednak na przykład Jabber, protokół, który opracowany został bezpośrednio przez internetową społeczność, jest on jawny i dostępny dla każdego, podobnie z resztą jak jego kod.